Mercedes-Simplex 28/32 hp de 1904 : 120 ans et toujours fiable !
Le 3 novembre 2024, Mercedes-Benz Classic a pris part au célèbre « London to Brighton Veteran Car Run » organisé par RM Sotheby’s, en mettant à l’épreuve un modèle rare de son patrimoine : une Mercedes-Simplex 28/32 ch datant de 1904. Cet événement, devenu une tradition, se tient chaque premier dimanche de novembre et rassemble des véhicules anciens, témoins de l’histoire automobile.
Avec aisance, la Mercedes-Simplex a couvert les 96 kilomètres de parcours en environ cinq heures. Aux commandes, Marcus Breitschwerdt, PDG de Mercedes-Benz Heritage GmbH, accompagné de journalistes. Cette participation a été soigneusement préparée par les experts du Mercedes-Benz Classic Center, assurant que le véhicule était prêt pour ce voyage. Ces centres, situés à Fellbach en Allemagne et à Long Beach aux États-Unis, sont les références pour la restauration et l’entretien des modèles classiques de la marque, couvrant près de 140 ans d’histoire automobile, des premiers modèles aux classiques récents.
Présentation au St James’s Motoring Spectacle
La veille de l’événement, les participants ont exposé leurs véhicules lors du St James’s Motoring Spectacle, sur la prestigieuse Pall Mall à Londres, à proximité du palais de Buckingham et du Royal Automobile Club. Mercedes-Benz Classic a profité de l’occasion pour dévoiler d’autres joyaux de sa collection, aux côtés de la Mercedes-Simplex de 1904 : une réplique de la légendaire Mercedes-Benz W196 R de Formule 1 avec une carrosserie profilée datant de 1955, ainsi qu’une Mercedes-AMG GT de 2024.
Un événement historique : le London to Brighton Veteran Car Run
Le London to Brighton Veteran Car Run (LBVCR) est l’événement de véhicules historiques le plus ancien au monde. Seuls les modèles construits avant ou durant l’année 1904 sont éligibles. Chaque année, plus de 300 véhicules, qu’il s’agisse de deux, trois ou quatre roues, prennent le départ au lever du soleil depuis Hyde Park. Certains roulent à la vapeur, d’autres à l’électricité ou à l’essence – et depuis 2017, les vélos historiques sont également autorisés.
Cette course légendaire remonte à 1896. Ce premier « Emancipation Run » célébrait l’augmentation de la vitesse maximale autorisée pour les véhicules sur route en Angleterre à 19,2 km/h (12 mph). Aujourd’hui, un drapeau rouge est symboliquement déchiré au départ pour commémorer l’abrogation du « Red Flag Act » de 1865, qui imposait qu’une personne marche devant les véhicules automoteurs (principalement à vapeur à l’époque) pour avertir les piétons.
En participant à cet événement, Mercedes-Benz Classic a rendu hommage aux premiers temps de l’automobile tout en affirmant la robustesse de ses créations historiques. Avec des modèles aussi exceptionnels que la Mercedes-Simplex de 1904, la marque démontre que son patrimoine est non seulement bien préservé, mais encore capable de relever les défis actuels.
Photos : Mercedes Media
