Bruno Sacco : Le Visionnaire de Mercedes-Benz s’éteint à 90 ans


 

Le 19 septembre 2024, l’industrie automobile a perdu l’une de ses plus grandes figures avec le décès de Bruno Sacco, à l’âge de 90 ans. Né à Udine, en Italie, le 12 novembre 1933, Sacco a marqué l’histoire du design automobile durant une carrière exceptionnelle, passant plus de 40 ans chez Mercedes-Benz, dont 24 en tant que designer en chef. Son empreinte sur la marque allemande est indélébile, façonnant plusieurs générations de véhicules devenus aujourd’hui des icônes.

Une carrière internationale débutée en Italie

Le parcours de Bruno Sacco commence en 1951 lorsqu’il obtient, à seulement 17 ans, son diplôme de géomètre. Cette même année, sa passion pour l’automobile est éveillée lors de sa visite au Salon de l’automobile de Turin, où il découvre les créations des plus grands designers italiens. Fasciné, il intègre l’Université polytechnique de Turin en 1952 pour étudier le design, avant de rejoindre la Carrozzeria Ghia SpA en 1955. Chez Ghia, il développe son style en travaillant sur des projets à la pointe de l’innovation, entre voitures élégantes et concepts futuristes.
C’est en 1957 que sa carrière prend un tournant décisif lorsqu’il rencontre Karl Wilfert, alors responsable du département de test de carrosserie de Mercedes-Benz. Wilfert l’invite à Sindelfingen, en Allemagne, où il rejoint le département de design en 1958, marquant ainsi le début de son histoire avec Mercedes-Benz.

Le créateur des icônes de Mercedes-Benz

Sous la direction de Bruno Sacco, Mercedes-Benz a connu une transformation stylistique sans précédent. Parmi les véhicules les plus emblématiques qu’il a contribué à créer figurent la Classe S (série 126), la Classe E (série 124), la 190 (W 201), et la SL (R 129). Tous ces modèles incarnent la philosophie de design de Sacco : une Mercedes-Benz doit toujours rester fidèle à son identité visuelle, tout en évoluant de manière subtile pour rester intemporelle.
Sacco, fidèle à sa vision, déclarait souvent qu’une Mercedes-Benz devait être instantanément reconnaissable, quel que soit l’époque ou le modèle. Il a ainsi instauré une continuité visuelle d’une génération à l’autre, évitant que les modèles plus anciens ne semblent obsolètes à la sortie des nouveaux. L’un des détails les plus marquants de son influence est l’introduction des bandes de protection latérales sur la Classe S de 1979, un élément de design qui sera réutilisé sur de nombreux modèles dans les décennies suivantes.

Une vision esthétique et technique avant-gardiste

Bruno Sacco a toujours mis l’accent sur l’importance de l’équilibre entre esthétique et fonctionnalité. Cette vision l’a conduit à privilégier des lignes épurées et des proportions élégantes, tout en assurant une efficacité aérodynamique optimale. Sous sa direction, Mercedes-Benz a développé des véhicules qui n’étaient pas seulement beaux, mais aussi hautement performants sur le plan technique.
Un de ses plus grands succès reste la 190 (W 201), également surnommée « Baby Benz », qui a permis à Mercedes-Benz de toucher une clientèle plus jeune et plus large. Ce modèle a été le précurseur d’une offensive produits dans les années 1990 qui a vu l’apparition de modèles phares tels que la Classe A, la Classe M, et le SLK.

L’héritage de Sacco : une marque intemporelle

Au-delà de son influence sur les véhicules, Sacco a aussi joué un rôle clé dans le développement de l’infrastructure de Mercedes-Benz. Il est à l’origine de la construction du nouveau centre de design de Sindelfingen, conçu en collaboration avec l’architecte italien Renzo Piano, un édifice qui symbolise la fusion entre art et technologie chère à Sacco.
Pour Sacco, chaque projet représentait un défi unique, mais il était particulièrement fier de la Classe S série 126, qu’il considérait comme l’une de ses plus grandes réussites. Cette élégante berline de luxe, accompagnée de son coupé, reste encore aujourd’hui une référence en matière de design automobile.
Même après sa retraite en 1999, Bruno Sacco est resté profondément attaché à Mercedes-Benz. Il a déclaré que Mercedes avait été toute sa vie et qu’il continuait à être loyal à cette époque, même après deux décennies d’absence. Cet engagement envers la marque lui a valu de nombreuses distinctions, dont son intronisation au Automotive Hall of Fame en 2006 et au European Automotive Hall of Fame en 2007.

Un héritage indélébile

Bruno Sacco a transformé Mercedes-Benz en une marque de légende, grâce à son approche visionnaire du design. Il laisse derrière lui un héritage qui perdure à travers les modèles encore en circulation aujourd’hui. Ses créations ne sont pas seulement des objets de désir, elles incarnent une philosophie : celle de l’élégance intemporelle associée à une performance de pointe.
Ses collègues, à l’instar de Gorden Wagener, chef du design de Mercedes-Benz, ont salué son apport inestimable à la marque, le qualifiant d’esthète impressionnant et de personnalité exceptionnelle. Marcus Breitschwerdt, PDG de Mercedes-Benz Heritage, a également rendu hommage à cet homme humble qui a su façonner le visage de nombreuses icônes de la marque, toujours visibles sur nos routes aujourd’hui.
Bruno Sacco s’éteint, mais ses voitures, elles, continuent de rouler, témoignant de l’incroyable talent d’un homme qui a su marier art et technologie avec une harmonie rare.

Photos : Mercedes Media

 

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